Некоторые люди могут «слышать» движение — они слышат звуки, когда наблюдают за движущимися предметами или за вспышками, даже если это происходит совершенно беззвучно, выяснили американские ученые Мелисса Саэнс (Melissa Saenz) и Кристоф Кох ( Christof Koch) из Калифорнийского технологического института.

Ученые полагают, что это необычное свойство поможет понять, как мозг человека обрабатывает визуальную информацию.

Саэнс обнаружила этот эффект совершенно случайно.

«Я проводила эксперимент в Центре томографии мозга в Калтехе, когда туда на экскурсию пришла группа студентов, и я вызвалась объяснить им, чем занимаюсь», — рассказывает Саэнс, слова которой цитируются в сообщении института.

На экране одного из компьютеров в лаборатории было изображение движущихся точек, похожих на начальные кадры «Звездных войн».

«Неожиданно один из студентов спросил: „Кто-нибудь еще слышит что-то, когда смотрит на них?“. Поговорив с ним, я поняла, что его ощущения имеют все признаки синестезии, когда при возбуждении одного органа чувств автоматически активизируются другие. Он испытывал это ощущение всю жизнь», — говорит Саэнс.

Синестезия — особенность восприятия, когда при раздражении одного органа чувств у человека возникают ощущения, соответствующие другому органу чувств — известна давно. Синестеты могут, например, чувствовать, что цифры или буквы имеют цвет или вкус, видеть цвета, когда слышат музыку. Это явление связывают с проникновением нервных импульсов в мозговой центр «чужого» органа чувств.

Саэнс проштудировала всю литературу, касающуюся синестезии, и выяснила, что слуховая синестезия — в любой форме — ранее никогда не описывалась. Заинтригованная этим, исследовательница начала искать других людей, обладающих такой способностью, используя специально подготовленный видеоролик в качестве теста.

Видеоролик оказался достаточно «шумным» для синестетов и был великолепным тестовым инструментом. Один из испытуемых, которого она спросила, слышит ли он звук, очень удивился: «А как же иначе?».

«Я опросила несколько сотен человек и нашла еще троих», — говорит она.

Люди со слуховой синестезией слышат звуки — постукивания, жужжание, когда смотрят на что-то движущееся или сверкающее. При этом все, кого удалось отыскать Саэнс, были абсолютно здоровы и не имели никаких физических отклонений, связанных с органами чувств.

Саэнс отмечает, что, возможно, случаи слуховой синестезии ранее не обнаруживались именно потому, что часто движущиеся объекты в самом деле издают звуки.

«Люди со слуховой синестезией, в отличие от других синестетов, могут просто не осознавать, что их ощущения необычны. У этих людей, скорее, просто „расширенная звуковая дорожка“, а не крайне необычное восприятие, как в других случаях», — говорит она.

Саэнс и ее коллега Кристоф Кох (Christof Koch) провели серию экспериментов с участием слуховых синестетов, результаты которых опубликованы в журнале Current Biology.

Результаты тестов показали, что слуховые синестеты значительно лучше воспринимают ритм с помощью зрения — им помогает звучащее у них «в голове» звуковое сопровождение.

«Синестеты имеют преимущество, поскольку они не только видят, но и слышат световые ритмические последовательности», — говорит Саэнс.

Ученые полагают, что слуховая синестезия может являться отражением нормального процесса обработки визуальной информации в мозге — нервные импульсы, получаемые от глаз, проходят через участки коры, ответственные за слуховое восприятие, что у синестетов приводит к появлению слуховых ощущений.

Для проверки этих предположений они начали серию экспериментов с томографией мозга синестетов и обычных людей.

РИАновости